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IT L’ISOLA
All’arrivo sull’isola di Othoni si è accolti da un’ampia baia che si affaccia sul villaggio di Ammos e sulla sua splendida spiaggia sabbiosa dalle acque cristalline e poco profonde, perfetta per i bambini o per prendere il sole a pochi passi dal centro del paese.
Da non perdere è un tuffo alla spiaggia di Aspri Ammos e un’escursione alla Grotta di Calipso, dove si dice che la bella ninfa abbia incantato e imprigionato Ulisse. È possibile raggiungerla rapidamente, solo via mare, poiché dista solo un miglio dal villaggio.
Sul Monte Imerovigli, che domina questa splendida spiaggia di sabbia bianchissima – accessibile solo via mare – le leggende locali parlano di filoni d’oro che attendono ancora qualche avventuriero audace che li vada a cercare.
La passeggiata lungo il sentiero naturale che costeggia gran parte dell’isola è magnifica. Potreste imbattervi in panorami sorprendenti: polpi, stelle marine e piscine naturali perfettamente circolari di acqua cristallina dove fare un tuffo rinfrescante.
Molte piccole spiagge e grotte impreziosiscono la costa, e in alcune di esse i visitatori più fortunati possono ancora avvistare le foche monache del Mediterraneo. Dalle scogliere a picco su un mare cristallino con fondali ricchi di pesci, si possono intravedere i resti di navi che, in tempi antichi, naufragarono nelle secche durante lunghi viaggi commerciali che trasportavano grano, vino e oro tra le capitali dell’Impero bizantino e quelle dell’Impero d’Occidente.
Sulla costa nord-orientale, vale la pena visitare l’antico faro costruito intorno al 1500 e proseguire la passeggiata per circa 200 metri fino ai resti di una fortezza veneziana chiamata Kastrì. Sotto di essa, troverete rocce piatte e accoglienti, perfette per una nuotata con vista sull’Albania.
La lunga spiaggia di ciottoli di Fiki si trova sulla costa settentrionale, di fronte all’Albania. È raggiungibile anche via terra e conserva ancora un antico molo che gli isolani utilizzano ancora oggi quando il porto di Ammos diventa inagibile in caso di maltempo, evitando così di rimanere isolati per settimane.
Qui vale la pena fare snorkeling tra i resti di antiche anfore, alcune ancora intatte ma intrappolate tra le rocce, alla ricerca di un grande relitto di una nave da carico affondata nelle vicine secche.
Poco più avanti, una spiaggia di ciottoli multicolori ospita la foce di un torrente sulle cui rive sorge un vecchio mulino ad acqua chiamato Neròmilos.
Sulla terraferma, le passeggiate lungo i sentieri che collegano i numerosi villaggi al capoluogo Horiò sono bellissime e rinfrescate dall’ombra di ulivi secolari.
Di particolare rilievo è il sentiero storico che sale dal villaggio di Ammos fino alla scuola e raggiunge la grande croce eretta dagli abitanti di Othoni dopo che riuscirono a scacciare i pirati che un tempo infestavano le loro coste e minacciavano la vita pacifica dell’isola.
Negli ultimi tempi sono stati riaperti molti sentieri antichi e altri seguiranno, rendendo l’isola un luogo ideale per il trekking.
Proseguendo la passeggiata, si raggiunge la Chiesa di Panaghìa (la Madonna), che ogni anno viene celebrata dagli isolani a metà agosto insieme a molti turisti e agli abitanti di Othoni che tornano dagli Stati Uniti per le vacanze.
Una volta raggiunto il villaggio di Horiò — un borgo bianco arroccato su uno dei punti più alti dell’isola, all’ombra di maestosi ulivi — sarete pronti per godervi il tramonto dallo splendido belvedere di Iliovasìlema, da cui, nelle giornate più limpide, si può vedere la costa italiana.
I più avventurosi possono salire fino al punto più alto dell’isola, il Monte Megàlo Merovìgli, da cui si gode di una vista su tutto l’arcipelago: l’isola di Corfù, l’Albania, lo Stretto di Otranto e le isole ioniche settentrionali di Paxos e Lefkada.
Tornerete inebriati da questa immersione nella natura incontaminata, portando con voi, oltre a una meravigliosa sensazione di benessere, mazzetti profumati di innumerevoli erbe aromatiche e cesti di bacche selvatiche che crescono spontaneamente in tutta l’isola.
